任一测量网均可建立观测方程式或条件方程式，若观测方程式或条件方程式之数目不相等时，则无法以一般联立方程式之方式答解，但为使观测值改正数满足最小平方条件，可将上述条件或观测方程式转化为方程式数目与未知数数目相等之一组方程式，此方程式称为法方程式，因而可按一般联立方程式之求解方法予以答解。法方程式除未知数数目与方程式数目相等外，其方程式之系数也有对称之特性，此对称特性，使其求解更为方便。