为了量测某种材料之破裂韧度或某特定结构体之破裂强度而做的试验，称之为破裂试验。一般结构之破裂韧度KIC值与试件厚度有关。当试件厚度增加时，KIC值会下降，一直到相当厚度时，KIC值方不再变化，此时已达到平面应变情况，故称此最小之KIC值为平面应变破裂韧度，为裂缝是否会持续延伸之判定依据。为了得到平面应变之特性，ASTM订定了各种标准试件制造程序和规定，如三点弯矩式、紧凑拉伸式、C形拉伸式等试件，对几何尺寸大小、试件厚度、裂缝长度均有严格规定。同时，为确保裂缝起裂位置与裂缝之平整性，裂缝刻痕以雪佛龙刻痕（参见Chevron notch）为佳。