本属动物外型似鼷鼠(Mus),但尾巴毛较多,上门齿有沟槽,耳大,体背灰黄色到褐色,体侧毛色较淡,腹部白色或灰白色,有时带一些黄褐味,尾巴窄长,背面色深、腹面色浅；头躯干长5～14.5公分,尾长4.5～11.5公分,体重6～20公克。
英属哥伦比亚南部到印地安那州东北部和墨西哥南部。
栖地多样,但通常附近有短草地,出现最明显的特徵是在草上、灌木丛中或小树上,有直径15～17.5公分的球形草窝,冬天的窝有时筑在石缝中；夜行性、不冬眠；食物以绿色植物的种子和嫩芽为主,有时也吃昆虫；随栖地不同,族群密度每公顷0.75～45只不等,活动范围约0.95公顷；除寒冷的冬季外,几乎终年可生殖,各地生殖高峯时间不一,怀孕期21～24天,一胎1～9仔,出生时体重约1公克,3周后离窝,5周后长成成体体型,野外寿命通常不超过1年,数量多,分布广,且分布有扩张的趋势。