模型试验是将原型，依相似律原理缩小或放大，制做成模型，再利用此模型，控制试验条件，来观察所欲探讨的现象。这些现象再经由相似律反推为原型情况下的对应值，以做为原型设计或改善之参考。模型相似律可分为几何相似、运动相似及动力相似三种，每种的适用情况不同，须视实状需要加以衡量。