飞行体（例如飞机、火箭、飞弹…等）之主要组件，按实际任务需要与气动力考量，整体配置与安排所得到之三度空间形状，称为空气动力外型。此处之主要组件包括机体或弹体、前翼、尾翼、引擎、控制面(control surface)等。由于飞行体在大气中飞行时，其整个空间形状与空气有相对运动，可以在外形的各部分产生空气动力(aerodynamic force)，使飞行体可以执行各种控制以达成任务需求的飞行，例如等高度的长途巡航飞行或高G力(G force)的拦截飞行，因此称为空气动力外形。以飞机为例，前翼为主升力面，产生升力与阻力；机体为主装载舱，产生阻力与小部分升力；水平尾翼含控制升降之控制面，垂直尾翼含控制方向之控制面，均可以产生控制力；引擎则产生推力。空气动力外形的设计要从任务性质通盘考量，例如客机要稳定度高，没有高G操纵的需求，战机则要有高G操纵的能力等。