体长42～50公分。本种短脚、厚喙和大头类似佛法僧，但是长翼和长尾羽却类似杜鹃，因此名为Cuckoo-Roller。翅膀末端尖，脚短而趾长，捉握时2前2后。喙灰黑色，脚黄色。雄鸟较亮丽，头顶深绿色，头部其他部位和颈部、胸腹部为灰色。背部、尾羽和翼绿紫色有光泽。雌鸟全身黑褐色有黄褐色斑点。
共3亚种，分布于非洲之马达加斯加和可摩多岛(Comoro Island)，分布范围由平地到海拔2,000公尺，在各地皆为留鸟。
栖息于热带森林、开阔的疏林和灌丛地区，成小群活动，有时可见成群飞于森林之上，或是在树梢之间慢飞。在树冠层觅食，食物包括昆虫和蜥蜴，尤其喜欢毛毛虫和甲虫。叫声响亮，常常站在枝头上或是在领域上空绕圈时发出哨音般的叫声，配偶会互相发出轻柔的对叫声。雄鸟在繁殖期有展示飞行。筑巢于树洞中，巢洞中无衬里，每窝产2枚淡皮黄色的卵。数量尚称普遍，但无法适应人工开垦的地区。