在土壤多孔介质流中，普通把空隙间依含水饱和的程度分成二种地区，如果介质之空隙全为水份所充满，饱和程度高达100%，则称为饱和层。反之，在饱和层以上有一层为未饱和区，有空气存在，称之为充气层。分开饱和层与充气层之界线，称之为饱和线，如图所示。在重力场作用之下，此饱和线刚好与地水线重合，亦即饱和线上之压力为大气压力。如以相对压力来区分，则充气层为负压区而饱和层则为正压区。