当气流流经一物体（如飞具等）时，则气流会在物体上产生作用力和力矩。力矩是 〔力—力臂〕的乘积，但为分析一般化，在力学研究上常除以同样单位的参考力矩，其结果为无因次的力矩，称为力炬系数。在空气动力学的研究中，此参考力矩取 ，即 式中，CM为力矩系数；M 为作用在飞具的力矩；ρ∞为气流的密度；U∞ 为气流的速度；S 为飞具的代表面积（如机翼表面积）； 为平均翼弦长。