体呈长椭圆形，体略高而侧扁。口大，上颌骨末端后端伸达眼之后缘，具发达的辅上颌骨。细小但刚硬的牙齿呈现于两颌、锄骨和腭骨上。侧线完整，侧线鳞数58～78。背鳍硬棘9～10，软条12～15，硬棘与软条间具深刻，软条鳍条高亦高于硬棘；臀鳍硬棘3，软条10～12；尾鳍凹形。体背呈亮绿色到橄榄色，随着成长，体色呈现暗色；体腹乳白色到黄色。
北美各地河川。
中型鱼类，生性凶猛，主要以小鱼和底栖无脊椎动物为食。春、夏季产卵期间，雄鱼用尾部筑巢穴，且保护产于巢内的卵。
在北美洲，是重要的休闲钓鱼对象，近年来因为引进养殖，台湾亦可看到此鱼。