飞机机翼剖面(airfoil)的弦线和自由流(freestream)的夹角称为攻角，如图所示。攻角愈大，则上翼剖面的气流速度愈大，产生的吸力(suction force)愈强，故可得到较大的升力。不过，如果攻角大大，则上翼剖面中段以后易产生分离流(separated flow)，进而向前缘延伸，最后全部翼剖面都笼罩在分离流中。如果产生这种情形，则升力尽失，称之为失速(stall)，而达到失速时的攻角称为失速攻角。一般翼剖面的失速攻角约为16度左右，而达到失速攻角前的升力，则为该翼剖面的最大升力。另外，在抛体力学或弹道学上，击中目的物时的弹道方向和水平线的夹角，称为落弹角。