在量子力学中，一原子之状态可用波函数ψnlm来表示。n即为主量子数；l为方位量子数（请参见azimuthal quantum number)；m为磁量子数（请参见magnetic quantum number）。若以氢原子为例，主量子数n代表电子在第n层轨域运动，此时氢原子之能量为： m为电子质量；M为质子质量；e为电子电荷；? = h/ 2π；h为Planck常数。