体延长，侧扁。头中大，吻尖突。口中大，端位。眼中大，眼上无皮瓣。第二或第四脊椎骨开始有强大的椎体横突，全部椎体横突上具有背肋，仅最后3躯椎具腹肋。背鳍两个，彼此分离；臀鳍与第二背鳍相对且同形；胸鳍大型；腹鳍胸位；尾鳍微内凹，最大体长可达18公分。
本科鱼全部产在苏俄贝加尔湖中，少数种类也见于苏俄其他河流中。
底栖鱼类，主要栖息于淤泥底水域，深度由2～830公尺皆可见其踪迹。每年1～2月是其繁殖季节。是贝加尔湖中非常容易见到的鱼种。
鱼体较小型，不具经济价值。