克希荷夫定律提及物体之能量发射与能量吸收能力之关系。假如均匀黑体之能量发射强度为eb，系随黑体之表面温度而定，若其能量被一非黑体表面所吸收，其吸收率为α，则该非黑体吸入之能量为αeb，但此非黑体表面亦会发射能量，其大小应为e。因此，该非黑体表面之净热辐射率为(q/A)net＝αeb－e，若此非黑体表面之温度与黑体表面之温度相同时，则(q/A)net应为0，得到eb＝e/α，或α＝e/eb≡ε，此处ε为非黑体表面之发射率，定义为该非黑体表面之发射强度与其若为黑体表面时发射强度之比值。所以对各种非黑体表面而言，其吸收率α与其发射率ε必相等，此等式α＝ε即为克希荷夫公式。