水力发电厂、供水设施、或其他用水设备所需求的水之流量叫作吃水(draft)或需求(demand)。而在流量累积历线(mass curve)上，以此一吃水作为斜率所画出的直线，即称之为吃水线。下图中虚线所画出的直线则是不同吃水的吃水线。