一个物理系统所处的可能状态，可视之为分布于一特定空间的各种状态向量。按照 Dirac 的术语，一状态向量称为一括量，以符号 |a＞表示，其中 a 是用来表示该状态的各种可能量子数。现若有一组括量，彼此之间是线性独立，而且在特定空间的任一括量，都可以此组括量的线性组合表示之，此组括量便称为括量全集。通常，一可观察量的所有本徵态括量，都可形成一括量全集。