声波在水中传播的研究称为水下声学，举凡声波在水中的吸收、反射、绕射、折射、散射等问题均是水下声学的研究范围。利用声波的反射讯号可量测海底的深度，以确保航行安全；在军事上可用声纳(sonar)探测、追踪潜艇的位置；在通讯上可利用动态水中声源传送摩斯电码的方式，达到海面与海底间的联系。如何将电能有效率地转换成声波在水中传送，以及如何在噪音存在下接收所需要的声波讯号进行分析是水下声学发展的方向。