体长30～41公分。喙、眼睛周围、喉部和脚为红色；头顶、后颈、背部为褐色，但有暗色斑纹；颈侧、胸部和腹部白色，杂有褐色纵纹。不同亚种在脸部颜色、眉线、喉部及体色有些许差异。
共7亚种，分布于非洲中部和南部。
栖息于森林和灌木林中的空地。大型的狩猎鸟种。常和其他鹧鸪(Francolin)混群并一起觅食，以植物块茎、鳞茎、幼芽、浆果、根和种子为食，但有时也会吃昆虫和其他无脊椎动物。配对成鸟终年留在牠们的繁殖领域，因此猜测红颈鹧鸪终年皆可繁殖。巢筑于灌木下的凹坑，每窝可产3～9个卵，由雌鸟单独孵卵；幼雏发育快速，孵化后10天便可飞行。