体长约42公分。繁殖期时肩羽以及翼褐红色，翼上覆羽有黄白色横斑，其余部分黑色，喙脚均为黑色。非繁殖期眉斑黄色以外，身体大部分为黄褐色，腰及尾上覆羽为红褐色有黑色横纹，胸腹部颜色较淡，喉与腹部中央为灰白色，喙肉色，脚黑色，幼鸟颜色类似非繁殖羽。
共5亚种，分布于亚洲东部，包括中国东南部、台湾、及中南半岛、菲律宾及印尼岛屿。大多数无迁徙性。 生态皆性：通当为地栖，其后趾较其他趾为长，习性不喜欢飞行，偏好在地面缓慢步行，飞行时姿态笨拙，通常只飞行一小段距离。栖息于山坡、平原、开阔河床的灌木丛和芒草丛中，生性羞涩而隐蔽，受惊动即奔入灌丛深处，或是自草丛中突然飞起，躲入其他草丛深处。不喜欢在空旷处活动，但是其叫声常可于春夏季的清晨听到，叫声清晰缓慢容易辨认，为低沉缓慢的 “咕－咕……咕－咕－”约4、5声，但是秋季过后叫声较不容易听到。以蚱蜢、蜥蜴和其他小动物为食。筑巢于茂密的灌丛或是草丛中，每窝产卵3～4枚。