当一脆性材料裂缝之能量释放率G大于其破裂阻抗R时，此裂缝即不稳定而会延伸。同时，无限平板张力裂缝之能量释放率可表示为πσ2a/E，为应力，a为裂缝长度，因此能量释放率通常正比于裂缝长度。然而，在一般物体中，裂缝延伸后，可能受到边界条件的限制而降低能量释放率，甚至使能量释放率低于裂缝阻抗R，倘若忽略裂缝延伸所释放高于裂缝阻抗的能量而产生的动能，此时裂缝将停止延伸，此称之为裂缝阻滞（如下图C点）。倘若前述之动能不可忽视，则此裂缝将再延伸至E点而阻滞，其中面积CDE（代表动能）将等于ABC。