体长6.5公分,体重仅2.5克,雄鸟头顶为亮白色,有些微的羽冠。身体其他部分为紫黑色,在阳光下显露耀眼的光泽。尾羽张开呈扇形,中央尾羽紫褐色,其余侧边尾羽白色而末端暗色;雌鸟背面绿褐色,腹面白色,与其他种类相较,白顶蜂鸟特别白,翅黑色,尾羽基部及末端白色,中间有一宽黑带。亚成鸟似雌鸟但颜色更淡。
共2亚种,分布于中美洲,由宏都拉斯至巴拿马西部。
偏好树冠层、潮湿森林边缘,或是次生林附近,主要以数种藤蔓及树的花蜜为食,雄鸟会在食物资源附近防卫领域,防止其他白顶蜂鸟接近,但也常会被其他更大型的蜂鸟赶走。繁殖期1~3月,数只雄鸟会在森林边缘聚成小群,站在4~8公尺高的枝条上鸣唱,不断的相互追逐及打斗,巢为杯状,筑于2~3公尺高的藤蔓上,以落叶、植物鳞片组成,外面以青苔及地衣装饰。