体长约23公分。喙黑色，细长，明显下弯。雄鸟繁殖期羽色亮丽，头、胸、背部褐色。翅膀和尾羽金色，金色羽毛的中央是深褐色，腹部黑褐色。雌鸟背部颜色较淡，腹面为淡皮黄色。
共3亚种，分布于非洲中部及东部，包括乌干达、肯亚及坦尚尼亚西部。
栖息于1,500公尺以上高海拔地区的荒地、灌丛和森林的边缘，与一般的花蜜鸟的栖息环境大为不同。但是在这高山地带，有一些花朵大型而且富含花蜜的植物生长，金翅花蜜鸟用下弯的喙去吸食花蜜。和其他的花蜜鸟一样，金翅花蜜鸟会防卫一块花朵盛开的领域，但是若花蜜的产量够丰富，可以和其他花蜜鸟一起分享的时候，就不会防卫领域；相反的，若花蜜的产量很少的时候，防卫的行为也会消失，因为此时消耗能量在防卫此食物不足的区域上并不值得。繁殖期时雄鸟对雌鸟有特殊的展示飞行，在灌丛间成Z字形缓慢的飞行，伸展双翅，展现黄色的尾羽，并发出明亮的叫声或是像莺类的鸣唱。