体长22～25公分。喙长向上弯曲，呈黑色，基部暗橙色；虹膜褐色，脚短，橙色或橙黄色，有时为暗橙色或黄绿色。繁殖羽身体背面灰褐色，肩羽具一黑色细线；眉白色，自喙基部至眼睛上方；身体腹面白色，胸侧灰色且具灰色细纹，在胸部中央交会；翼下白色，小覆羽中央灰褐色。非繁殖羽身体背面淡褐色或灰色，具细纹，肩羽无黑线；胸部色泽较淡，条纹也较不明显。幼鸟偏暗灰褐色；覆羽和三级飞羽灰色，边缘淡黄色。
分布于欧洲、亚洲、非洲及澳洲，夏季于欧亚大陆北部繁殖，冬季则往南迁徙至非洲东南部、亚洲南部、东南部、澳洲北岸至西岸和其他南太平洋诸岛等地度冬。
栖息于热带地区的海岸地区，如泥滩地、潮间带、沙洲、泻湖、河口。在地面追逐猎物、以喙刺探觅食，或在浅水区用喙扫食，吞食前会先清洗猎物。觅食时会分散开来，但休息时则会聚集成群，常和红胸滨鹬(Red-necked Stint, Calidris rufilcollis)、弯嘴滨鹬(Curleu Sandpiper, Calidris ferruginea)及赤足鹬混群；常可见其停栖在防波堤或红树林枝条上。飞行时会发出刺耳的“twit-wit-wit”笛声，或“wit-e-wit”、“tuu-du”声、“hu-hu-hu”声；警告声则是刺耳的“tu-li”声；展示时会发出旋律优美的“prerrr”声。繁殖期5～7月，此时利用淡水湖泊的湖岸或大河河岸等环境。