当一结构之横断面(cross section)受力后、不再保持平面,即表示此一断面已经发生翘曲。一般而言,发生翘曲的原因很多,如非圆形断面杆件承受扭矩(torsion),或非均质性与异向性厚板承受弯矩时均可能有扭曲之发生。