体长约17公分。喙细短，黄色，上喙上面黑色；颈部和背上是黑白相间的花纹，胸部有一褐色斑块，腹部白色，体侧有黑色花纹。雌鸟羽色较明亮。
分布于澳洲东南部的内陆地区，部分鸟类会作迁徙。
生活于澳洲乾燥、开阔的平原。特徵与三趾鹑科的鸟类相近，但是有4只脚趾，脚较大，喙较弱，飞行能力较差，比较喜欢在开阔地区出现。生性相当害羞，通常单独在地面活动，隐密的在草丛中行走，偶尔停下来像涉禽一样上下点头，或是垫脚尖深直颈子侦测周遭还境是否有危险。在日间觅食，以昆虫和种子为食物。雌鸟主动鸣叫、求偶，可以和许多只雄鸟配对，每窝可以产下2～5枚黄色有灰斑的卵，由雄鸟负责抱卵，孵化期约23天，雏鸟早熟性，孵出后很快就可以活动，由雄鸟育雏。因为原本开阔的栖地被开发成农耕地或是变成浓密的草原，目前领鹑的数量有变少的现象。