体长约10公分。喙灰色，厚而短。雄鸟前额、喉、胸、腹部为黄色，身体背部其余部分为黑色，尾羽下方中央白色，不同亚种喉部颜色及尾羽白斑有些微差异。雌鸟身体背部黄褐色，腹面为黄色，腹侧偏褐色。
共5亚种，分布于中南美洲，由中美洲至南美洲的西北部。
本属共有25种，是唐纳雀科中体型最小的一群，而且消化系统特别适应了檞寄生的果实。然而不同种类之间，食物种类的比例相异很大。有些吃很多的昆虫，然而有种类几乎只吃植物的果实，然而在育雏的时候，会捉蜘蛛喂食雏鸟。活动于开阔的树林或是森林的边缘上层。筑巢于有良好遮蔽的隐密处或是裂缝中，有时甚至筑巢在人类住家外的花篮中，鸟巢为半球型，侧边开口，由苔藓等材料构成。