体长55公分。雄鸟头部为暗绿色并带有光泽，后头具有冠羽，冠羽明显；背部中央为黑色，两侧为白色，颈、胸、胁、腹部为白色，胁有灰褐色鳞状斑纹。雌鸟头部为褐色，后头有冠羽，背部为灰色，颈、胸、胁、腹部为白色，胸侧及胁具灰色鳞状斑纹。
分布于亚洲东部，繁殖地位于俄罗斯东南方、中国大陆东北、北韩等地，少部分族群于冬季时会南下至韩国、中国大陆东部及南部度冬。
夏天栖息于山区森林内流速甚快的小河；冬天则出现于开阔的湖泊，但仍然偏好河流而非海岸。通常成对活动或家庭成员一起活动。潜入水中觅食，尤其在池中或流速快速的水域环境。飞行快速但高度不高，多沿河流方向飞行，较少自树梢起飞或穿越森林。配对关系于繁殖地4月中旬形成，4月至5月筑巢，每对领域沿河流约有4公里长。巢筑于河边的老树树洞内，孵卵期间雄鸟会离开繁殖地并聚集换羽。