在广大之砂地如海滩或沙漠中，可发现地面系呈现高低起伏的形状，而不是平坦的，此种起伏的地面即是砂丘。此由于平时地表受风剪力作用所引起之床形，通常砂丘为最常见之床形。同样地，在渠道或河川中，因受水流输送及剪力之作用，在底床上亦有床形出现。其中砂丘亦系常见之床形。渠道中的砂丘通常为接近三角形，上游坡度较缓，下游坡度较陡，砂丘通常与水面之起伏的相角相反，即底床高的地方，水面水位往下降；反之，底床低下去的地方，水位升高。