雷诺兹数之定义如下： 上式中，R为雷诺兹数；V为流速；L为特性长度；ρ为流体之质量密度；μ为流体之动力粘性系数；ρV2为流体运动之单位惯性力；μV/L为流体运动所引致之单位黏性力。雷诺兹数之物理意义为惯性与黏性力之比。在管流之情况，以断面平均流速代表速度，管径为特性长度。当雷诺兹数小于2,000时，其流况为层流；当雷诺兹数大于2,000时，则视流场扰动情形可变为乱流。在边界层之情况，以其边界层外缘之流速为代表速度，自边界层发展起点往下游之距离为特性长度；在此情况下，雷诺兹数大于5×105时，边界层之流况即变成乱流。