长26～31公分，整个头部至喉、胸部为纯白色，有一宽而黑的过眼带，头顶有一宽大而竖起的冠羽。身体背部及翼栗褐色，飞羽及尾羽橄榄褐色，胁及尾下覆羽栗褐色，腹部颜色因亚种而异，呈褐色或白色。亚成鸟大致似成鸟，但冠较短，后颈灰褐色，且体背颜色较红。
共5亚种，分布于亚洲东南部及中南部，分布于喜马拉雅山区、中南半岛至苏门达腊。本种于各分布地中不作南北迁移，但冬季会降迁。
栖息于阔叶林或竹林，成群活动于森林下层或是灌丛中，多半靠强健的脚以跳跃的方式行进或滑过山涧。生性喧闹，若有一只个体先带头叫一声，则整个鸟群开始狂叫，像是争相压过其他鸟的声音，而形成一阵混乱的怪笑声。白冠噪眉繁殖期为2～8月，巢大而呈浅杯状，筑于灌丛或树上，每窝产2～6颗卵。