体细长如带，甚侧扁，背、腹缘平直；头小，吻尖突；上腭短小，呈三角形，其上无鳞；下腭显着向前延伸成喙状，喙长约等于体长之半，并约为头长之2.5倍；锄骨、口盖骨及舌上无齿；胸鳍较长，约为头长之1.5倍；背鳍与臀鳍对在于体之后方，背鳍具21～25软条，臀鳍具20～24软条，臀鳍起点在背鳍第四至六软条基底之下方；腹鳍短小，具6软条，后位，腹鳍与胸鳍基底之间距大于腹鳍与尾鳍下叶基底之间距；尾鳍深开叉，下叶长于上叶；体被易脱落小圆鳞，侧线位低，近腹鳍；肛门位于臀鳍起点之略前方；脊椎骨数70～75。体银白色，背部暗绿色；体侧自胸鳍基底至尾鳍基底具一黑青色纵带；下腭喙部、吻端边缘为灰黑色，背鳍及尾鳍边缘黑色，其余各鳍淡色。体长最大可达50公分。
广泛分布于自美国太平洋岸至日本、台湾、澳洲、经印度洋至红海及马达加斯加岛；在大西洋也发现自加勒比海至西非岸。
为近海暖水性鱼类，栖息于中、上层水域，依其分布可发现为在25℃等水温线上之热带域。在水中游泳有如蛇行，故俗称飞鸟蛇。也会如鱵鱼之跳跃。
因体扁肉少，甚少被食用，无渔业上之统计。