延性材料受外力作用，产生变形而进入塑性范围，这材料即处于塑性流的状态。软钢材料具有上下降伏点A及B，超过B点后，在大约一定应力下，材料之应变可持续增加，如BC段，这种现象即是塑性流。对其他材料而言，并无明显地如软钢材料的上下降伏点，而将材料应力应变曲线上开始转弯处定为降伏点，材料受力超过B点后进入塑性变形，即处于塑性流状态。