体长19.5~20公分。背部黑褐色,上翼带有蓝绿色光泽;尾上覆羽白色,尾羽分叉呈剪形。喉部白色,胸部以下为黑褐色,有白色细横斑。
共4亚种,分布于亚洲东部及东南部及澳洲,夏季于大陆东北、华中地区、日本、韩国等地繁殖,冬季则往南迁徙至亚洲南部、印尼及澳洲。
大多出现于中、低海拔地区的上空,成群出现,飞行速度极快。叫声为沙哑低沉的喉音。以空中飞虫为食。