当流体沿着壁面流动时，当壁面的剪应力等于零之点，此点定义为分离点(separation point)，此乃因任何较强的流场正压力梯度（dp/dx＞0，x是流场流动的方向，p是流场压力），都将造成壁面上的流体逆流(back flow)。此种现象称为流之分离。兹以下图中流体在一个渐缩及渐扩之圆管中之流动，说明流之分离如何产生：当流体在渐缩管时，由于截面积逐渐变小，因此速度逐渐变大，进而造成流场之压力梯度为负(dp/dx＜0)，此时绝不会有流之分离发生；而在喉部时，由于压力梯度大约为零(dp/dx＝0)，因此也不会有流之分离发生；但在渐扩管流动时，由于截面积逐渐增大，因此速度逐渐变小，故流场之压力梯度为正(dp/dx＞0)，若渐扩管之角度太大，正压力梯度也会变得很大，此时流场会有逆流产生。此种流之分离现象，将会造成渐扩管有很大的流动损失及很差的性能。