体长28公分。飞行时尾部看起来特别长且圆，另白色翼带宽粗，由此二特徵可与其他种类区别。休息时，翼尖仅伸至尾羽的一半长。背部灰褐色，有灰白色斑点。头央线粗，有深褐色条纹；耳覆羽栗褐色，喉部为白色，眼环及颚线淡黄色。翼灰褐色，有粗大的黄色斑点；肩羽深褐色，羽缘与羽尖为黄色至栗色。体下灰褐色，有褐色条纹与蠹斑，腹部及侧腹淡黄色，有褐色条纹。虹膜深褐色，喙黑色，脚灰色。雄鸟初级飞羽上有明显的白色翼斑，最外侧尾羽暗色，第二及第三根两根尾羽几乎全白；雌鸟的翼斑较小且为淡黄色或茶色，向内两根外侧尾羽则只有尖端为白色。另有一种不普遍的棕色型，全身大致为棕或肉桂色调。不同族群间会有体型大小及体色上的差异。
共7亚种，分布于美洲，自美国德州南部、墨西哥、中美洲、南美洲北部至阿根廷东北部，为留鸟。
栖息于树林中的开阔地或灌木丛，仅在黎明前或黄昏后较易见到。喜欢贴近地面飞行，降落于路上或路边，捕捉昆虫为食。鸣唱声特别，先是一个或多个低沉的 “pur”声，紧接着是高亢而逐渐降低的 “wheer”声。在灌木丛遮蔽下繁殖，将卵产于地上枯叶堆或砂石地。每窝产1～2枚卵。