从升力线理论(lifting line theory)的说明知，若机翼的展弦比小于6 时，则该理论就不太正确，因此，应考虑更严谨的方法。若机翼的展弦比不大（小于6），则机翼上气流的流动甚为复杂，不仅应考虑翼展方向的涡漩线（如同升力线理论），亦应考虑垂直于翼展方向（或气流方向）的涡漩线。因此，为正确表示流动效果，则在机翼上布满平行和垂直于翼展方向的涡漩线，或者，视机翼为一漩涡面，或称为升力面(lifting surface)。应用流体力学非黏性流理论，求解升力面上涡漩强度的分布，进而求得机翼升力的理论，称为升力面理论。