一七六○年约（瑟芬）?布雷克(Joseph Black)发现当冰在0°C时加热，温度却未升高，直到所有的冰溶化为止，才继续升高温度，这用来溶化水的热量，称为潜热。潜热乃物质在定压定温下，由一饱和物相转换成另一饱和物相，其单位质量的热焓差，换言之，即相变化时所需要的热。 液相与气相间的相变化所产生的热焓差(hfg＝hg－hf)称汽化潜热。固相与液相间的相变化所产生的热焓差(hif＝hf－hi)称溶解潜热。固相与气相间的相变化所产生的热焓差(hig＝hg－hi)称昇华潜热。 纯物质两相平衡系，因两相间质量传递两伴生之潜热与系之P－V－T数据间的关系，可用Clausius-Clapeyron式表示： 式中，P为相平衡压力；△H为莫耳潜热；△V为相变化产生莫耳体积之变化量。