音叉为一钢制有两只叉股的U字型器具，其用途为当受到敲击，使其叉股振动时能发出单一频率固定音调的声音，此频率之高低大致与音叉的长度平方成反比，与厚度成正比。不同音叉的自然振动频率可从20赫兹到两万赫兹，涵盖人耳所有可听到的频率范围。为了实验上的用途，音叉之下常装置一与其根础频率相同的中空盒子，以利用共振原理增强其音量。音叉常被用来调音，音乐界用制成高于中央C的A调音叉为基准音，现代以电磁激发振动之电音叉更可提供高准确度与稳定性的频率标准。音叉主要作横向振动，根部所产生的纵向振动幅度远较叉股末之横向位移小，所以当音叉根部碰到一块大的平面，例如桌面成音板时，或是插入共振盒内，均会由于根部小幅振动传输能量速度较慢，而显着增加其振动强度并延长其振动时间。