一种以引文为基础表示文献间关系的方法。例如有两篇论文所引用的参考文献（引文）中至少有一篇是共有的，则认为此两篇论文是耦合的。但两篇文献仅共有一篇参考文献，其耦合力很脆弱。在实际应用中，往往规定共有的最少引文数（或共有的引文数）同引用的所有引文数的比例关系，也可以定义相似的文献间反向引文关系。如果有足够多的其他文献，共同引用二篇文献，则可认为被引用这二篇文献是相关的。经由书目录耦合发现同一领域内的相关文献，是查寻文献的一种方法。