由于不稳定流动(unsteady flow)的影响，使得翼剖面(airfoil)产生的升力比稳定态流动(steady flow)时增加、或跳动(fluctuation)的情形，称之为动态升力。不稳定气流的原因，可能是攻角(angle of attack)随时间改变，或因攻角太大而达到失速(stall)状态时的不稳定流动。附图表示某翼剖面之稳定升力曲线和产生动态升力时，超越最大升力及数值跳动的情形。这对于直升机的旋翼，以及飞机螺旋桨和压缩器(compressor)叶片的设计都很重要，因为在实际飞行或旋转时，叶片可能会发生失速颤动(stall flutter)而产生动态升力的现象。