长20～21公分，特徵为有一黄色的喙及向前竖起的黑色高羽冠，全身大致为橄榄绿至黄绿色。前额及颊灰色，眼周围、后颈及喉黑色，尾羽末端亦为黑色，亚成鸟大致似成鸟，但黑色的部位均不明显。
共2亚种，分布于亚洲东南部，包括印度东北、中国西南、中南半岛北部。本种鸟类在各分布地点均不迁移。
栖习于海拔1,200～2,500公尺的阔叶树林或是灌丛，常数十只成群一起觅食。主食浆果及植物种子，坚厚的喙可助其顺利地处理种子。凤头雀嘴鹎的警式声为美妙的2或5音节长音。繁殖期3～7月，巢杯状，筑于矮树或灌丛，每窝产2～4颗卵。数量普遍至不普遍。