体长约30公分。上喙黑色，下喙铅灰色。身体背面围棕色，喉部黄白色、体下白色。眼圈红色。飞羽和尾羽都长，脚短，为灰黑色。幼鸟体上深褐色，眼圈黄色。
分布于美洲。繁殖于美国和加拿大的中部和东部，冬季会迁徙到中南美洲度冬。
这类分布在美洲的杜鹃不会对其他种鸟类行托卵寄生，而是双亲自行筑巢孵卵育雏，不过有时候雌鸟会将卵下在其他同种杜鹃的巢中。活动于树木的枝叶或是溪流旁的灌丛之中，可以很灵巧地在树枝之间奔走跳跃。成鸟和幼鸟都以蛾蝶类的幼虫为主要食物。巢为杯状，由树枝或是茎干所组成，内覆草茎和叶子，通常位在树木或是灌丛较低的地方。