由飞机、火箭或气球载上天空，以量测大气特性（如气压、空气密度、湿度与气温等）之仪器。利用无线电将大气数据传回地面者称为无线电探空仪，部分探空仪装有雷达，以测定风速，有些探空仪于上昇时暂不作业，直至藉降落伞回返地面途中，方蒐集大气资料。