一含裂缝结构物发生撕破裂时，裂缝每延伸一单位长度所释出之能量，即为撕裂能。对一线弹性材料言，撕裂能（亦即其能量释放率G）可表为：G＝(1／2μ)K232III式中，μ为剪力模数；而K32III：III为第III破裂模态之应力强度因子。当此撕裂能达到或超过其临界值（撕裂韧性）时，裂缝即会延伸。