以恒星为基准，使用地球自转而测得之时间，称之为恒星时间。自格林威治(Greenwich)子午圈，向西沿赤道测至春分点所得之弧，即为恒星时间。换句话说，也就是由地球上观测时，恒星通过格林威治子午线与春分点子午线之间隔时间。恒星时间若考虑地球之章动效应(nutation effect)而加以调整，则称为平均恒星时间(mean sidereal time)。