基准线乃是一广泛应用的参考线，通常与势能有关，如重力场之等位能线，但也有时只是任意的参考线，如固定坡度河床之底床线。以流体力学常见的能量水头为例： 其中，p为压力；γ为流体单位体积重量；V为速度；g为重力加速度；z为参考高程。如果取基准线在高程z处，则此能量水头即变成 因此，在应用上有其简化之处。