晋代郤诜曾以「桂林之一枝」对晋武帝比喻自己举贤良对策的才能，为天下第一。见《晋书．卷五二．郤诜传》。后人遂以折桂比喻科举及第。唐．温庭筠〈春日将欲东归寄新及第苗绅先辈〉诗：「犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬」也作「攀桂」。