中国少数民族之一。主要分布在云南、四川、贵州、广西等省分。语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，有六种方言，大多兼通汉语文。经济以农业为主，狩猎、捕鱼、手工业为副。今存有千种以上的彝文手抄本，都是有关彝族文化的记载。实行严格的等级内婚。以父系血缘为基础的黑彝家支组织具有政权性质。信仰主要是万物有灵的自然崇拜和祖先崇拜，亦有部分信仰佛、道、天主教等宗教。