久治不癒的疾病。《魏书．卷二一．献文六王列传上．广陵王羽》：「叔翻沉痾绵惙，遂有辰岁，我每为深忧，恐其不振」《中国历代戏曲选．明．孟称舜．桃花人面．第二折》：「待重见何时重见？只落得病犯沉痾」
久治难癒的疾病。引申为难以解决的问题。【造句】：交通问题已成为市政的一项沉痾，希望市长拿出魄力能将它治好。