涂饰青漆的楼房，为帝王的住所，或豪贵之家。《晋书．卷八十九．忠义传．麴允传》：「与游氏世为豪族，西州为之语曰：『麴与游，牛羊不数头，南开朱门，北望青楼。』」《南齐书．卷七．东昏侯本纪》：「世祖兴光楼，上施青漆，世谓之青楼」
汉魏六朝诗中常用以指女子居住的地方。三国．魏．曹植〈美女篇〉：「借问女安居，乃在城南端；青楼临大路，高门结重关」北周．庾信〈春日观早朝〉诗：「绣衣年少朝欲归，美人犹在青楼梦」后用以代称妓院。唐．杜牧〈遣怀〉诗：「十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名」《儒林外史》第三十回：「便是爱女色的要于青楼中求一个情种，岂不大错」