1.朝觐聘问的外交事务。《周礼．秋官．掌交》：「掌邦国之通事，而结其交好」 2.替人传达请谒的事。 3.处理事务。南朝梁．武帝〈赠諡裴子野诏〉：「文史足用，廉白自居，劬劳通事，多历年所」 4.翻译外国语言的人员或官吏。《文明小史》第四五回：「通事翻给奥斯哥等三人听了，三人连连点首」
清朝治台时期，称负责地方官府与原住民间沟通讯息的官员。【造句】：吴凤在清乾隆间，担任通事。